Ukrajinský boxer Vladimir Kličko obhájil titul majstra sveta v ťažkej váhe vo verzii WBO, IBF a WBA. Tridsaťosemročný borec v sobotňajšom súboji v Hamburgu zdolal v 5. kole suverénnym spôsobom K.O. bulharského súpera Kubrata Puleva, ktorý doteraz v profesionálnom ringu ešte neprehral.

Kličko poslal svojho o päť rokov mladšieho soka dvakrát na zem už v úvodnom, opäť aj v treťom kole a jednoznačný súboj vo vypredanej 16-tisícovej O2 aréne definitívne ukončil vo svoj prospech ľavým hákom v piatom kole.

Pulev, ktorý má prezývku Kobra, doteraz vyhral všetkých 20 svojich zápasov, z toho jedenásť spôsobom K.O. Kličko si v sobotu vylepšil štatistiku na 63 víťazstiev (54 K.O.) zo 66 súbojov. Za výhru zinkasoval 5,7 milióna dolárov, Pulev dostal 1,4 milióna.

Kličko absolvoval úspešnú obhajobu už po 17-ty raz. "Súper predviedol solídny výkon, nebolo to zadarmo. Veľmi dobre sa pripravil a maximálne mi to sťažil. Chcel by som toto víťazstvo venovať i svojim krajanom na Ukrajine, prežívajú teraz ťažké časy," povedal pre AP staronový šampión. Ten už vyše desať rokov nepozná trpkú chuť prehry, naposledy ho zdolal 10. apríla 2004 v 5. kole Američan Lamon Brewster.

Pulev po súboji vyhlásil, že Kličkovo víťazstvo bolo z kategórie šťastných. "Vladimir je veľmi silný protivník, no mal kusisko šťastia. Chcem odvetu. V ďalšom súboji už zvíťazím," sebavedomo vyhlásil 33-ročný Bulhar. "V boxe je to často o šťastí. Vladimir je dobrý boxer, no často si pomáha nešportovým spôsobom. Používa veľa trikov," dodal Pulev, ktorého rozhodca Tony Weeks viackrát napomenul za údery do zadnej časti súperovej hlavy.

Pre Puleva mala prehra napokon bolestivú dohru. Po knokaute utrpel zlomeninu lícnej kosti, takisto má poranenú čeľusť a silný otras mozgu. Z ringu ho previezli do nemocnice v Hamburgu. Diagnózu o zraneniach oznámil novinárom po prvom vyšetrení ringový lekár. "Vždy si želám, aby bol športovec po súboji zdravý. Ale taký je už šport," poznamenal Kličko.

Podľa neho sú Pulevove zdravotné následky i cenou za jeho slovné útoky, ktoré tradične súbojom o majstrovský opasok predchádzajú. Bulhar napríklad povedal, že ukrajinský šampión boxuje ako žena a nemá srdce.

Obaja borci sa mali stretnúť už 6. septembra, ale Kličko odložil duel pre zranenie ľavého bicepsu. Pulev ho vzápätí obvinil, že zdravotné problémy iba predstieral.

Kličko hneď po úspešnej obhajobe titulu odletel do USA za tehotnou snúbenicou Hayden Panettiereovou. Ich prvé dieťa má prísť na svet o dva týždne.