Mnohí zamestnanci boli roky nepretržite zamestnaní v jednej organizácii, avšak z dôvodu najmä organizačných zmien sa im pracovný pomer skončil napr. 31. augusta 2005, prípadne 30. septembra 2005. Po skočení pracovného pomeru vzhľadom na vek (muži najmä po 55. roku veku alebo ženy už po 45. roku veku) si ťažšie hľadajú uplatnenie na trhu práce, a preto sa po skončení pracovného pomeru zaevidujú na úrade práce, napríklad od 1. septembra 2005, respektíve od 1. októbra 2005. Pretože ide o nepriaznivú životnú situáciu, ktorá ohrozila sociálne istoty občana, často sa nezamestnaní počas evidencie na úrade práce stávajú aj dočasne práceneschopnými. Keď ochorejú, nevedia, či počas evidencie na úrade práce majú nárok aj na nejakú dávku nemocenského poistenia, na nemocenské, respektíve na nejakú inú sociálnu dávku.
Ochranná lehota a jej základná výmera
Nárok na dávky nemocenského poistenia (t. j. na nemocenské, materské, ošetrovné) vzniká, ak sa splnili zákonom ustanovené podmienky počas trvania poistného pomeru (účasti na nemocenskom poistení) alebo po zániku poistenia, avšak ešte v období poskytovania nemocenského alebo materského, alebo v ochrannej lehote.
Ochranná lehota (§ 32 zákona č. č. 461/2003 Z. z. o sociálnom poistení) je v nemocenskom poistení časový úsek, ktorý nasleduje po skončení účasti na nemocenskom poistení (napríklad po skočení pracovného pomeru), v ktorom má poistenec ešte nárok na dávku, ak spĺňa v tej dobe všetky zákonom stanovené podmienky na vznik nároku na dávku.
Cieľom ochrannej lehoty je chrániť poistenca (zamestnanca, povinne nemocensky poistenú SZČO a dobrovoľne nemocensky poistenú osobu) určitú dobu po skončení poistenia (zamestnania), ktoré zakladá účasť na nemocenskom poistení do doby, pokiaľ nenastúpi do nového zamestnania, resp. v prípade prerušenia poistného pomeru do doby opätovného faktického výkonu pracovnej činnosti (t. j. vzniku nemocenského poistenia).
Základná výmera ochrannej lehoty je 42 kalendárnych dní po zániku nemocenského poistenia, t. j. 6 týždňov, napr. odo dňa zániku pracovného pomeru, služobného pomeru, štátnozamestnaneckého pomeru, odo dňa zániku mandátu, odo dňa zániku výkonu samostatnej zárobkovej činnosti, atď. (§ 32 zákona č. 461/2003 Z. z. o sociálnom poistení v znení neskorších predpisov). Lehota začína plynúť od prvého dňa, ktorý nasleduje po zániku poistného pomeru nemocenského poistenia.
Príklad č.1
Zamestnancovi trval pracovný pomer od 1. januára 1991 do 31. augusta 2005. V prípade, ak nenastúpil do pracovného pomeru, respektíve nebol nemocensky poistený, ochranná lehota mu začala plynúť 1. septembra 2005 a trvala až do 12. októbra 2005, t. j. 42 kalendárnych dní. Z uvedeného vyplýva, že ak sa napríklad 21. septembra 2005 stal dočasne práceneschopným, vznikol mu nárok na nemocenské z ochrannej lehoty po celú dobu trvania dočasnej pracovnej neschopnosti po tzv. podporné obdobie, t. j. v prípade trvania dočasnej pracovnej neschopnosti sa mu poskytuje nemocenské až do uplynutia 52. týždňa od vzniku dočasnej pracovnej neschopnosti za predpokladu, že podporné obdobie sa neskončí skôr. (V prípade, ak sa stal dočasne práceneschopným 13. októbra 2005 a nebol inde nemocensky poistený, nevznikol mu nárok na nemocenské, pretože už nebol v ochrannej lehote.)
Kratšia ochranná lehota
Kratšiu ochrannú lehotu majú poistenci (zamestnanci, povinne nemocensky poistená SZČO, dobrovoľne nemocensky poistená osoba), ktorí boli nemocensky poistení menej ako 42 dní. Ochranná lehota v takom prípade trvá iba toľko dní, koľko dní trvalo ich nemocenské poistenie.
Príklad č.2
Zamestnankyňa ukončila pracovný pomer pred nástupom na materskú dovolenku 15. decembra 2001. Tri roky bola na materskej a rodičovskej dovolenke, t. j. od 1. januára 2002 do 31. decembra 2004. Dňa 1. januára 2005 uzatvorila pracovný pomer so skúšobnou dobou tri mesiace. Vzhľadom na skutočnosť, že jej nevyhovovalo rozvrhnutie pracovného času, pracovný pomer ukončila 17. januára 2005, t. j. nemocensky bola poistená iba 17 dní. Vzhľadom na túto skutočnosť, v jej prípade ochranná lehota začala plynúť 18. januára 2005 a trvala do 3. februára 2005, t. j. trvala 17 kalendárnych dní, t. j. toľko dní, koľko dní bola zamestnankyňa nemocensky poistená. To znamená, že ak v tomto období nebola nemocensky poistená z iného zamestnania a napr., ak sa 3. februára 2005 stala dočasne práceneschopnou, vznikol jej nárok na nemocenské už od prvého dňa dočasnej pracovnej neschopnosti, t. j. od 3. februára 2005, ktoré jej vyplácala príslušná pobočka Sociálnej poisťovne. (Ak sa stala dočasne práceneschopnou napríklad až 4. februára 2005 a nebola nemocensky poistená napríklad z iného zamestnania, nárok na nemocenské jej už nevznikol, pretože už v ochrannej lehote nebola.)
Dlhšia ochranná lehota
Dlhšia ochranná lehota je v prípade ženy -- poistenkyne, ktorej nemocenské poistenie zaniklo v období tehotenstva. Ochranná lehota v tomto prípade je vždy šesť mesiacov bez ohľadu na skutočnosť, ako dlho trvalo jej posledné nemocenské poistenie (zamestnanie -- napríklad pracovný pomer, služobný pomer, výkon samostatnej zárobkovej činnosti, atď.) a z akého dôvodu zaniklo. Tehotnej poistenkyni v čase ochrannej lehoty vzniká nárok na všetky dávky nemocenského poistenia, napr. na nemocenské, materské, ošetrovné. V prípade lehôt určených podľa mesiacov, posledný deň lehoty pripadá na deň, ktorý sa číslom zhoduje s dňom, na ktorý pripadá udalosť, od ktorej sa lehota začína počítať (t. j. dňom, ktorý sa číslom zhoduje s dňom skončenia zamestnania). V prípade, ak takýto deň v mesiaci nie je, posledný deň lehoty pripadne na posledný deň v mesiaci.
Príklad č. 3
Zamestnankyňa uzatvorila pracovný pomer s trojmesačnou skúšobnou dobou od 1. apríla 2005. Predtým bola na rodičovskej dovolenke. Tento nový pracovný pomer skončila 15. apríla 2005, avšak v čase skončenia pracovného pomeru bola v treťom mesiaci tehotenstva. Aj napriek skutočnosti, že nemocensky bola poistená iba 15 dní, ochranná lehota v jej prípade je šesť mesiacov, t. j. do 15. októbra 2005.
Príklad č.4
Zamestnankyňa uzatvorila pracovný pomer dňa 1. apríla 2005. Tento pracovný pomer skončila dňa 30. apríla 2005, t. j. nemocensky bola poistená iba 30 dní. V tom čase bola už tehotná. Ochranná lehota v jej prípade trvá v dĺžke 6 mesiacov, pokiaľ neuzatvorí nový pracovný pomer a končí sa dňa 30. októbra 2005, t. j. 30. október 2005 je posledným dňom ochrannej lehoty.
Spočívanie ochrannej lehoty
V prípade, ak poistencovi (zamestnancovi, povinne nemocensky poistenej SZČO) vznikne znovu nemocenské poistenie v ochrannej lehote, ochranná lehota neplynie, t. j. po vzniku nového poistného pomeru plynutie ochrannej lehoty spočíva. K nevyčerpanému počtu dní predošlej ochrannej lehoty z predchádzajúceho nemocenského poistenia sa pripočíta počet dní ochrannej lehoty získaný z nového nemocenského poistenia až do najvyššej výmery 42 kalendárnych dní. Ochranná lehota však nemôže byť viac ako 42 kalendárnych dní.
Príklad č.5
Zamestnanec bol nemocensky poistený od 1. júna 1999 do 31. januára 2005. Dňa 16. februára 2005 uzatvoril nový pracovný pomer, t. j. vzniklo mu nové nemocenské poistenie, ktoré však zaniklo 27. februára 2005. Ochranná lehota z predchádzajúceho zamestnania je 27 dní (42 -- 15 = 27) a z nového zamestnania (t. j. nemocenského poistenia) 12 dní, t. j. spolu 39 kalendárnych dní (27 + 12 = 39). Z uvedeného vyplýva, že v tomto prípade poistencovi začína plynúť ochranná lehota 28. februára 2005 a trvá do 6. apríla 2005, t. j. 39 kalendárnych dní.
Príklad č.6
Zamestnanec rozviazal s organizáciou, v ktorej pracoval deväť rokov, pracovný pomer k 30. aprílu 2005. Ochranná lehota z tohto zamestnania mu začala plynúť 1. mája 2005. Do nového zamestnania nastúpil 10. mája 2005. V skúšobnej dobe došlo k zrušeniu tohto ďalšieho pracovného pomeru, a ten sa skončil 21. mája 2005. Znamená to, že ochranná lehota z tohto zamestnania mu začala plynúť 22. mája 2005. Posledné zamestnanie trvalo od 10. mája 2005 do 21. mája 2005 vrátane, t. j. celkovo 12 kalendárnych dní, a preto ochranná lehota je 12 (kalendárnych) dní. Z predchádzajúcej ochrannej lehoty zamestnanec vyčerpal iba 9 dní (t. j. za dobu od 1. mája 2005 do 9. mája 2005 vrátane), čo znamená, že nevyčerpaný zvyšok skoršej ochrannej lehoty predstavuje 33 kalendárnych dní (42 -- 9 = 33). Z uvedeného vyplýva, že ochranná lehota, ktorá bude zamestnancovi plynúť od 22. mája 2005, bude predstavovať celkovo 55 kalendárnych dní, pretože 12 (ochranná lehota z posledného zamestnania) + 33 (nevyčerpaný zvyšok skoršej ochrannej lehoty) = 55 kalendárnych dní. Avšak vzhľadom na to, že ochranná lehota nemôže byť dlhšia ako 42 kalendárnych dní, aj v jeho prípade je ochranná lehota iba 42 kalendárnych dní.
Zánik ochrannej lehoty
Ochranná lehota zaniká, pokiaľ nezaniká skôr, dňom, od ktorého má poistenec nárok na výplatu
˙ starobného dôchodku,
˙ predčasného starobného dôchodku alebo
˙ invalidného dôchodku.
Ak poberateľ starobného dôchodku, predčasného starobného dôchodku alebo invalidného dôchodku je nemocensky poistený (napr. má uzatvorený pracovný pomer), po skončení nemocenského poistenia mu plynie ochranná lehota.
Príklad č.7
Poberateľ starobného dôchodku ja zamestnaný od 1. septembra 2001 na dobu určitú do 31. augusta 2005. Dňa 1. októbra 2005 sa stane dočasne práceneschopný. Ochranná lehota v jeho prípade je 42 kalendárnych dní a vzhľadom na túto skutočnosť mu vzniká nárok na nemocenské.
Príklad č.8:
Poistencovi zaniklo nemocenské poistenie dňa 30. apríla 2005. Dňa 1. júna 2005 mu vznikol nárok na výplatu invalidného dôchodku. Dňa 7. júna 2005 sa stal dočasne práceneschopným. Nárok na nemocenské mu nevznikol, pretože ochranná lehota mu zanikla dňa 1. júna 2005 (vrátane).
Príklad č.9
Poistenkyni sa prerušilo povinné nemocenské poistenie, pretože ošetrovala choré dieťa po dobu 28 dní, t. j. od 5. apríla 2005 do 2. mája 2005. Vzhľadom na skutočnosť, že vznik prerušenia povinného nemocenského poistenia sa považuje za zánik povinného nemocenského poistenia, poistencovi vzniká ochranná lehota dňom vzniku prerušenia nemocenského poistenia, t. j. od 11. dňa potreby ošetrovania chorého dieťaťa (v tomto prípade od 15. apríla 2005) a trvá najdlhšie počas 42 kalendárnych dní. V tomto prípade bola dĺžka ochrannej lehoty 18 kalendárnych dní, pretože prerušenie povinného nemocenského poistenia sa skončilo 2. mája 2005, t. j. povinné nemocenské poistenie opätovne vzniklo 3. mája 2005.
Ak sa napríklad evidovaný nezamestnaný stane dočasne práceneschopný v ochrannej lehote, t. j. do 42 kalendárneho dňa po skončení posledného zamestnania, vzniká mu nárok na dávku nemocenského poistenia -- t. j. na nemocenské z posledného pracovného pomeru, ak bol zamestnaný kratší čas ako 42 kalendárnych dní, t. j. poistný pomer mu trval kratšiu dobu, ochranná lehota mu trvá len toľko dní, koľko dní mu trval poistný pomer, ak sa v tomto období stane dočasne práceneschopný, taktiež má nárok na nemocenské (samozrejme, za splnenia základných podmienok ustanovených zákonom č. 461/2003 Z. z. o sociálnom poistení v znení neskorších predpisov).